Les débuts

Ontario 1955

L’aventure commence avec Bob McLaren, un frère ontarien animé du désir de proclamer l’Évangile aux populations isolées du nord de l’Ontario. En 1955, il fonde Glad Tidings, un ministère radiophonique anglophone.

En 1961, Gaston Jolin se joint à lui afin d’élargir la portée du ministère à la population francophone du nord-est de l’Ontario et du nord-ouest du Québec.

Dès le départ, l’objectif est clair : rejoindre les personnes isolées des régions éloignées en diffusant le message de l’Évangile dans les deux langues officielles du pays.

De la radio à la télévision

1964 – 1976

En 1963, l’Assemblée chrétienne de Rollet (Abitibi) recommande à Gaston Jolin de se consacrer entièrement à l’œuvre du Seigneur dans le cadre de ce ministère.

Conscient de l’essor rapide de la télévision, Gaston comprend que, pour toucher efficacement les foyers québécois, il faut passer des ondes radio à l’image télévisuelle. En 1964, la première série télévisée de L’Heure de la Bonne Nouvelle est diffusée sur les stations de Radio-Nord, couvrant tout le nord-ouest du Québec.

C’est ainsi qu’un jeune évangéliste à la chevelure et à la moustache abondantes fait sa première apparition sur les écrans québécois… et ce ne sera pas la dernière

Expansion vers les régions

1960 – 1970

Dès l’année suivante, une deuxième série est diffusée. Cette fois, la Gaspésie s’ajoute via la station de Matane. Le ministère radiophonique se poursuit parallèlement à travers le Québec et l’Ontario. Toutefois, en 1976, en raison de la multiplication des émissions évangéliques à la radio, cet aspect du ministère est mis de côté afin de se concentrer entièrement sur la télévision.

Au fil des années 1960 et 1970, l’émission s’étend aux régions du Bas-du-Fleuve, du Saguenay–Lac-Saint-Jean, de la Mauricie, de l’Estrie et de l’Outaouais.

L’Équipe qui se forme

En 1975, Marj Robbins rejoint l’équipe pour assurer le suivi de la correspondance. Elle y servira fidèlement pendant 33 ans.

En 1984, Jean-Pierre Cloutier devient évangéliste associé. Doté d’une solide expérience en communications, il secondera efficacement Gaston Jolin jusqu’en 2020, puis fera un retour à l’écran en 2024 pour célébrer les 60 ans de l’émission.

En 1990, un comité entièrement québécois est formé pour prendre la relève des pionniers. François Fréchette, d’abord invité à témoigner à l’écran, devient à son tour évangéliste associé. Toujours actif, il joue un rôle clé dans le renouvellement de l’équipe.

Toujours plus loin

En 1998, L’Heure de la Bonne Nouvelle quitte l’Abitibi pour Trois-Rivières. Après des décennies de production dans les studios de Radio-Nord à Rouyn-Noranda, le comité choisit de centraliser les opérations dans les studios de Cogeco Télévision.

En 2000, une étape majeure est franchie : l’émission est désormais diffusée sur un réseau provincial, atteignant directement Montréal, Québec et tous les grands centres. Grâce au câble, au satellite et maintenant à YouTube, Facebook, Instagram et TikTok, l’émission est vue partout au Canada et dans le monde.

Depuis le début des années 2020, les émissions sont également traduites en russe et diffusées sur la chaîne TBN Russie ainsi que dans plusieurs autres pays où cette langue est parlée. 

Croissance et changements

Les deux premières décennies des années 2000 sont marquées par d’importantes transformations. En 2007, l’équipe quitte Cogeco Télévision pour produire elle-même ses émissions. Avec l’appui de deux professionnels de la télévision, Luc Charbonneau et Guillaume Tremblay, plusieurs séries sont réalisées, dont deux tournées en Israël.

Depuis 2018, les enregistrements ont lieu dans les studios d’IFX Productions à Shannon, en banlieue de Québec.

Marj Robbins quitte ses fonctions en 2008 après 33 ans de service. Elle est remplacée par Nathalie Beaumier, qui servira jusqu’en 2020. Depuis, Vicky Paquin a pris la relève avec excellence à titre d’adjointe administrative.

En 2010, Gaston Jolin se retire de la télévision. Il fera une dernière apparition en 2013 lors de la série tournée en Israël. Il est allé rejoindre son Sauveur en août 2016.

En 2015, Jeff Laurin devient le troisième évangéliste associé. Il est allé rejoindre son Sauveur en 2024. Jean-François Moquin, également animé d’un fort appel évangélique, servira pour une période d’environ huit ans avant de poursuivre son ministère ailleurs.

En 2021, Martin L’Hébreux rejoint l’équipe d’animateurs, suivi de Samuel Plante, un collaborateur précieux.

En 2024, Jean-Sébastien Morin devient un membre important de l’équipe, prenant de plus en plus de responsabilités en production.

Valérie Boutet, d’abord responsable du site web et des réseaux sociaux, rejoint officiellement l’équipe de production et devient animatrice principale en 2025, alors que François Fréchette se retire de l’animation tout en poursuivant son implication auprès de l’équipe, après plus de 35 ans de service.

Enfin, un mot d’honneur à Guy Bourassa, qui s’est joint à l’équipe de production en 1990. Après une pause de cinq ans, il revient pour quelques années avant de se retirer définitivement en 2025, après plus de 30 ans de service fidèle et dévoué. Merci, Guy !